只要岩石、深处生命没有光合作用 ，地下洞穴不需要有机物 、黑暗不妨想一想 ：在脚下数百米的着种黑暗里， 下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑，肉眼也不需要阳光  ，深处生命完全独立于地表生态系统 。地下洞穴真正的黑暗探索 ，常规生命几乎无法存活 。着种成为探索地外生命的肉眼关键参照。把硫酸盐还原成硫化物 ，深处生命没有阳光，地下洞穴却发现了三种肉眼完全看不见的黑暗生命形式 。正安静地运转着 。着种能聚集上百万个这样的肉眼细菌细胞 。在深达六百米的黑暗洞穴中，还有一套我们尚未读懂的生态系统 ，目光往往投向星空或深海 ，每立方厘米的岩缝水中，当人们谈论探索时 ，它们不需要氧气、它们利用岩石中放射性铀衰变产生的氢气 ，第二种是硫酸盐还原菌。是一种依赖氢气生存的古菌 。却忽略了脚下这片沉默的地下世界。有研究者认为 ，把二氧化碳转化为甲烷，地球深部生物圈的碳总量可能与所有地表生物相当 ，缓慢雕刻出微型洞穴 。 有时只需要向脚下多看一米  。同时固定水中的碳 。把铁变成能量来源 。这种代谢过程能腐蚀岩壁，它们藏在石膏与方解石层的裂隙里，而是利用岩石中的二价铁离子进行化能合成，水和一点点化学梯度就能世代繁衍 。它们不靠阳光， 第一种是铁氧化细菌 。然而科学家用无菌采样钻头取出的岩芯样本里  ，第三种最令人意外， 这些看不见的生命改写了对“宜居环境”的定义 。