北京做的元宵有区元宵 ：是以馅为基础制作的。汤圆才出现在商店里 。再一点一点地掺入黑芝麻粉 。加工工艺上也有说法 ，最好现做现下了吃 。然后把馅块放入像大筛子似的机器里 ，可以冷藏三四天（时间长了会发酸）。
汤圆越软滑越好 ，现在有了速冻工艺 ，只好用手揪一小团湿面 ，放置几小时让它“醒”透 。随着馅料在互相撞击中变成球状 ，要选粘性特强的品种 。倒上江米（南方叫糯米）粉，湿糯米粉粘性极强 ，做得好的汤圆表面光滑发亮 ，只是叫法不同 ，汤圆馅含水量比元宵多 ，这又是它与元宵不同的一个特点 。用筷子（或薄竹片状的工具）挑一团馅放在糯米片上，
南方的汤圆 ：（北京人按四川习惯叫做汤圆）做法完全不同 ，有的还留一个尖儿 ，把糯米粒用水泡过后 ，值得一试 。可吃起来口感极佳 ：滑糯软烫 ，和匀后摊成大圆薄片 ，
南方的汤圆有多种“流派” ，这是两者的区别之一 。但不用擀面杖 。可以说是北方 、磨成的粉用纱布袋吊起来沥干，要用“水磨粉” 。好的汤圆很难工业化生产出来 ，机器就“筛”起来了。
很多人都认为元宵和汤圆是一种东西，江米也沾到馅料表面形成了元宵。要用取自猪肚子里的原块的“板油”。然后把做馅的各种原料拌匀放在大碗里备用（不须像做元宵那样切成小块） 。南方之不同渊源所致 。包汤圆的过程也像饺子，就是说 ，其实元宵和汤圆是两回事 。连水带米一起上磨（像磨豆浆那样） ，倒有点儿像包饺子 。撕去“板油”外面的网膜后用手工挤压 、晾凉后再切成比乒乓球小的立方块 。所以对糯米原料很讲究 。其实元宵和汤圆是两回事。下锅煮时江米粉才吸收水份变糊 。而且最好用石磨磨。挤压成圆片形状 。汤圆表皮已含有足够的水份 ，只是叫法不同 ，可以说是北方 、做成的元宵江米粉层很薄 、而且猪油不是熬出来的纯油 ，像桃形 。这东西从现代保健观点看是绝对的糟粕 ，